ポケットを探っても、カバンの中をひっくり返しても、そこにあるはずの愛車のキーが見当たらない。この、血の気が引くような事態に陥った時、多くの人はパニックになり、何をすべきか分からなくなってしまいます。しかし、こんな時こそ冷静な初期行動が、問題を迅速に解決し、被害を最小限に食い止めるための鍵となります。まず、深呼吸をして、心を落ち着かせましょう。そして、最初にすべきことは、もう一度、徹底的に身の回りを探索することです。意外な場所から出てくるケースは少なくありません。着ていたジャケットの全てのポケット、買い物袋の中、あるいは無意識に置いたであろうテーブルの上などを、くまなく探します。外出先で紛失した可能性が高い場合は、自分の行動履歴を記憶の限り遡ってみましょう。立ち寄ったコンビニ、休憩したサービスエリア、食事をしたレストランなど、具体的な場所に連絡を入れ、忘れ物として届いていないか確認するのです。それでも見つからない場合、次に行うべきは、最寄りの警察署または交番への「遺失届」の提出です。これは非常に重要な手続きです。もし誰かがあなたのキーを拾って警察に届けてくれれば、連絡が来て手元に戻ってくる可能性があります。また、遺失届は、万が一そのキーが悪用されて車が盗難に遭った際に、自分がキーを管理していなかったわけではないことを証明する重要な書類にもなります。そして、もし手元にスペアキーがなく、車を動かせない状況であれば、次のステップとして、JAFや自動車保険のロードサービス、あるいは専門の鍵屋に連絡することになります。しかし、その前に、まずは自分でできる限りの探索と、公的な手続きを済ませておくこと。その冷静な判断こそが、最悪の事態を回避し、解決への最短ルートを切り拓くのです。